淺談倫理道德在本質上的困境

    倫理道德是社會的人情事理，是眾人約定俗成的共識，攸關每個人的生活態度、行為準則，以及與周遭人、事、物的應對相處。因此，我們不但在小學階段要上生活與倫理課程，國中階段要上公民與道德課程，高中階段要上公民與社會課程，到大學階段還得上人文素養等通識課程；在家庭，強調親情倫理；在政府機關，強調公務倫理；在私部門，強調企業文化與企業倫理；在社會，則有李國鼎重視群己關係的第六倫，即社會倫理的呼籲。倫理道德之能與法律、宗教鼎足三立，成為維繫社會體制的三個重要支柱之一，顯然有其堅強的理由。

    倫理道德是個籠統的泛稱，可以分成倫理與道德兩個領域，也可以僅指涉一個概念；相關名詞尚有美德、品德、品操、品行、德行、公義等。一般言之，倫理與道德通常不嚴格區分，均指涉一個概念，但有的僅用倫理稱之，有的只用道德涵蓋，主要偏向社會的規範。至於美德、品德、品操、德行等詞，主是從個人擁有的特質或條件出發；公義則是倫理道德內涵中最重要的德目，也是人類社會的終極目標。

    倫理道德泛指社會上大多數人如何與周遭的人、事、物應對相處的道理，包括自己、親人、朋友、陌生人、動物、物品、大地環境等。雖然每個人的價值觀不同，對於倫理道德德目的解讀與細項的實踐各有不同，但那只是大同之中的小異而已。倫理道德之所以能長久流傳、廣泛普遍的適用，說明倫理道德的德目與重要內涵仍是社會共識，是社會的最大公約數。只有遵守倫理道德的規範，才能使自己心安理得，免於他人的指指點點與說三道四，讓自己順利的安置在社會的一個位置與角色，也為自己獲致最大的利益。
如上所述，每個人都應遵循倫理道德的規範，追求倫理道德的價值。不過在實際上，倫理道德因為存在一些本質上的問題，以致在發展上面臨困境，無法像法律一樣，成為現代人最重要的規範。茲分述如下：
　人情本位：倫理道德的根源是情，包括親情、愛情、友情、人情等，既然是情，就有以自己為核心的親疏遠近之別，與我有密切關係者，互動來往也較為頻繁，所以對他較好，也會刻意幫他，反之則不然。這種以人情本位為主的社會關係，導致裙帶關係的盛行，古代的外戚、朋黨，現在的「○○幫」，均是立基於此的發展結果。這對於現代社會的建立，其實是不利的。
　語意不清：倫理道德的德目均甚為簡約，十分抽象，雖指出方向與目標，但也因上層過於簡約抽象，中下層的說明與論述不足，且各自解讀，以致陷入不夠客觀明確，難以建立標準的困境。這種語意不夠清楚的情形，始終困擾著倫理道德的發展。
　過於高調：倫理道德的德目，本身是一種理想，一組追求的目標，敦促大家往好的方向走，因人因時因地而設定不同的程度，本就不易達到。一旦達到，也因「止於至善」的要求，必須再追求更高的標準，以致於陷入一輩子難以放鬆、毫無喘息的追求之中，很累，也會很辛苦。
　矛盾難解：雖然倫理道德在規範層次大致上沒有矛盾之處，然而在實踐上卻難免有爭執與衝突，但除「忠孝不能兩全，故移孝作忠」等少數情形外，多數卻沒有提供解答，只能靠個人自行處理。例如兄弟之情與朋友之誼的輕重與取捨、保守秘密與揭發弊端的平衡等。未能建立一套類如法律處理矛盾的機制，即藉由「後法優於前法」、「特別法優於普通法」、「實體從舊、程序從新」等原則化解不同法律之間可能的競合與衝突，亦是倫理道德先天上的困境之一。
　欠缺制裁：倫理道德雖全面規範人的內心動機與外部行為表現，但主要還是內心，藉由良心的喚起而約束人的行為。不過也因為只有良心的約束，頂多加上社會的清議，所以欠缺足夠的拘束與制裁力量，對於違反者只能勸導改善而已，並無任何處罰的機制。這也就是說，倫理道德只有社會的影響力，並無政治上的權力。
總而言之，倫理道德的規範與實踐是人類邁向文明社會的重要指標，每個人都應極力奉行，信守不渝。誠如康德所言：人之所以為人，人之所以具有尊嚴和價值，最主要的原因就是人能從事道德行為。惟因倫理道德在本質上存在上述五個困境，所以儘管倫理道德也開展了相當的局面，然而在未來的發展，仍然有所侷限。