宗教與倫理道德的區別

    宗教與倫理道德俱是自古以來維繫社會體制與安定人心的重要憑藉。儘管近代民主法治勃興後，法律的力量已躍居在二者之上，然而法律不過是最基本的底線，如法律有所授權，或容許自行處理之際，或法律所不及之處，也就是在不違法的前提之下，宗教信仰與倫理道德仍然是每個人心中最重要的一把尺，只是其重要性因人因時因地因文化而有不同而已。有人遵循不同的宗教信仰而為之，有人則以他認知的倫理道德規範為之，其情形自有不同。
    所謂宗教，乃以神道設教而設立誡約，使人崇拜信仰者；或謂：凡利用人類對於宇宙、人生的神秘所發生的恐怖、模擬、奇異或希望種種的心理，構成一種勸善懲惡的教義，並用來教化別人，使人信仰的，都可叫做宗教。世界各地的宗教繁多，有的系出同源，有的別出心裁；有的具國際性，也有的僅限於一定地域與民族。據世界宗教博物館展示說明，目前世界主要宗教有基督宗教（包括羅馬天主教、東正教與基督教）、猶太教、伊斯蘭教、印度教、錫克教、佛教、道教、神道教等8種，其中信仰基督宗教總人數約20億，堪稱世界第一大宗教，信仰伊斯蘭教與印度教人數亦在10億人以上，則分居二、三。
    所謂倫理道德，包括倫理與道德二者，倫理係指人與人之間相處的各種道德準則，道德則指社會大眾各種行為規範、價值意識與個人品德、觀念的總和；不過二者通常並不嚴格區分，泛指人與自己或他人或人以外的事物，從內心思想到外部行為，如何應對相處的道理。在周公制禮作樂後，倫理道德已與上層政治結合，成為教化人心的主要工具；其後孔孟以仁義為宗旨，力推平民教育，特別是漢武帝「獨尊儒術、罷黜百家」之後，倫理道德更是舉國上下一致的行為準則。直至今日，其重要性仍未曾稍減。
如上所言，宗教與倫理道德顯然是兩個不一樣的概念，其區別大致有下列9點：
(一)淵源不同：儘管宗教與倫理道德皆起源於人類的需要，不過宗教的起源遠較倫理道德更早，在先民社會即有；主要是對自然界的無知與敬畏，必須藉由外力的安排以求其安心，藉由信神的過程而得到解脫。倫理道德大致在人類已進入相當文明之後方才產生，不只較晚，西洋的倫理道德甚至依附於宗教而發展；在我國，則在進入農耕時代之後，為使社會有秩序，人際更和諧而產生，與宗教分途發展。顯然可知，兩者的淵源明顯不同。
(二)立基不同：各宗教的主張雖各有不同，但均具超絕與神秘兩個特質，即超絕於現有的世界之外，難以理智施展其作用，故必須求助於萬能的神。倫理道德則以人情、人倫為基礎，處理的是切身的、眼前的事物，故不必外求。就立基而言，兩者顯然有別。
(三)憑藉不同：各宗教的創立、傳承與發揚，一定要具備精神領袖、宣傳人士與教義經典三者，例如佛教即以佛、法、僧為三寶，如三者缺一，即難以生存發展。至於倫理道德，係以簡單的文字與不成文的規範為主，各人的解讀不見得相同，主要賴於父母長輩、學校教師、地方仕紳或碩望之士予以教導開化，其憑藉顯然較為薄弱。
(四)範圍不同：宗教係以非理智、超現實的方式談論宇宙與人心，探討過去、現在與未來，其範圍可說是無所不包，無處不在。倫理道德則從人情事理及理性務實的角度，主要探討現在的社會與人際問題，屬於世俗文化、社會文化的一部分，其範圍明顯較小。
(五)取向不同：所有的宗教都由看到人世的苦難開始，為求離苦得樂，故藉助神以求解脫、保平安，所以或多或少都有出世的傾向，晚近雖見伊斯蘭教在某些地區普遍信仰，基督教、天主教積極走入人群，而佛教亦強調人間化、俗世化，但其離群出世的終極取向依然存在。倫理道德則存在於現實社會之中，根本沒有出世的問題。
(六)儀式不同：宗教往往藉助繁簡不一的儀式，以建立其權威，鞏固其信仰，提升神秘感，例如道教的齋醮、佛教的法會、基督教的禮拜、受洗，伊斯蘭教的五功（唸功、拜功、課功、齋功、朝功）即是。倫理道德只求現實的安排，雖會要求個人某些積極的作為，但基本上不會舉辦任何公開的、大型的儀式活動。
(七)訴求不同：宗教關懷眾生，以先知、覺者的角度出發，期能解除現世的苦難，強調報應與果報，追求來世或永生，故不無貶低現實人生的傾向。倫理道德雖也談及因果，但並非重心所在，其重心是在現世，強調人際對應。兩者訴求明顯不同。
(八)發展不同：雖然各主要宗教均透過其專職人員或信徒，積極宣傳其教義，以擴張其範圍，故不無國際化的傾向；有些國家或地區甚至因採「政教合一」之故，其宗教影響力甚大；然而多數宗教仍有其地域性，不易對外擴張。至於倫理道德，因與其歷史文化、國情環境有關，通常具有地域性，不易對外發展。
(九)效果不同：在政教合一的國家，該國國教的教義等同法律，其效力固無論矣！至於其他宗教的信仰者，彼此亦具有相當的凝聚力，因為信神，所以情同弟兄姐妹，自願遵守教義，其效力亦無庸置疑；如有違反教義者，即不能見容於該一宗教團體，勢必受到嚴厲的譴責、制裁，甚至被逐出教門。至於倫理道德，除非已被法規所吸收者外，僅具有自願遵守的效果，沒有強制力量；如有違反，頂多受到清議與指責而已。兩者效果自不可同日而語。
要之，宗教是宗教，倫理道德是倫理道德，二者雖然有相通之處，但相異之處顯然更大更多。如上所述9點，兩者在淵源、立基、憑藉、範圍、取向、儀式、訴求、發展與效果等方面明顯有別，吾人自應有所瞭解與掌握。